由于有机硅化合物的一般特性，有机硅部件具有抵抗腐蚀剂和高温化学分解的能力，并且具有柔软、柔韧的特性，因此有机硅部件广泛用于各种商业和工业产品。从汽车发动机中的垫圈到儿童玩具、隐形眼镜、润滑剂和各种医疗植入物以及机械和电气部件，一切都是由硅胶部件制成的。中国是世界领先的建筑、电气、化妆品和纺织行业有机硅部件生产之一，2009年生产了48万吨有机硅单体，从2002年到2008年，有机硅基产品的需求每年增长30%。
生产有机硅化合物的其他国家/地区包括日本、美国、欧洲国家，例如荷兰、台湾、韩国和新加坡。最初，制造商生产由硅、碳、氢和氧组成的低分子量单体。然后将这些有机硅产品精炼成具有不同物理特性的各种形式的高分子量聚合物。尽管有机硅的范围从油状到凝胶或柔性塑料形式，但它们不像合成橡胶那样来自有机石油，合成橡胶是与有机硅相同的许多应用中使用的主要化合物之一。
1800年代末至1900年代初，英国化学家Frederick Stanley Kipping率先开发了有机硅化合物和合成橡胶。Kipping负责创造术语“硅胶”。他的工作开启了一个行业，2008年全球生产了150万吨有机硅部件，2015年增长到232万吨，价值41.7亿美元(USD)。
建筑业消耗了大约40%的有机硅生产，包括从油漆和树脂到绝缘材料以及烤箱和烟囱的高温涂料等各种产品。汽车行业消耗约15%的硅胶零件材料，其中约540,000吨用于生产硅胶密封件和其他汽车零件。电气和电子产品使用了全球13%的硅胶，而医疗产品是其余产品的最大用户。
正在开发的新型有机硅包括用于防止电子产品受潮的自润滑无油弹性体。能够承受高压电流而不击穿的有机硅产品也在开发中。此外，现在正在制造紫外线活性有机硅部件，可以降低电路中的能源成本，以及用于抑制电气火灾的阻燃硅橡胶。
