聚酯树脂是一种不饱和热固性树脂，由几种有机酸与多元醇反应生成。它最常用于模制增强纤维和复合材料产品的构造。大多数模塑应用中使用的聚酯树脂是一种粘性液体，需要添加催化剂和促进剂才能完成固化过程。聚酯树脂是接触产品，无需压力即可固化，可以从流体或固态固化。尽管与其他常用复合树脂相比，这些产品有几个明显的缺点，但它们仍然提供了易用性、低成本和积极物理特性之间的有吸引力的平衡。
最常用的聚酯树脂是由聚酯和苯乙烯溶液组成的浅色、相当粘稠的液体。添加苯乙烯以降低树脂的粘度，使其流动性更好，在产品的固化过程中起着至关重要的作用。树脂制造商根据其预期用途在聚酯树脂产品中加入其他几种添加剂。这些包括颜料、紫外线稳定剂、填料和防火或耐化学物质。这些添加剂可在现成的树脂配方中获得，也可以以不同的量添加，以生产适合消费者需求的定制产品。
聚酯树脂的保质期很短，并且在很长一段时间后会完全凝胶化。通常将凝胶抑制剂添加到树脂中以减缓这一过程，但树脂最终会随着时间的推移完全硬化。固化过程基本上只是对这种天然胶凝作用的加速适应。添加催化剂以启动固化过程；促进剂可加快凝胶时间，并允许该过程在室温下进行，无需施加压力。在此过程中，苯乙烯被释放或闪蒸出来，导致树脂硬化。
聚酯树脂最广泛的单一用途之一是生产玻璃纤维增强模制品。在这些应用中，树脂用于粘合玻璃纤维毡层或机器应用的短切原丝纤维以形成坚韧的层压板。其中最常见的一种是船用产品的建造，例如游艇和摩托艇的船体和内部结构。玻璃增强塑料(GRP)也常用于生产屋顶板、覆层、汽车零件、冲浪板和许多其他模制家用和工业产品。
如前所述，添加阻燃剂和化学阻燃剂以及紫外线稳定剂极大地扩展了这些产品的使用范围。
除了许多用途外，聚酯树脂产品确实有几个缺点。相比之下，它们缺乏相同的机械性能，并且比乙烯基酯和环氧树脂的耐水性差。
在固化过程中苯乙烯的闪蒸导致相当大程度的体积收缩，其全部程度通常难以预测。苯乙烯排放也是有害的，可能需要制定具体的、通常是昂贵的环境安全措施。除了这些不利因素之外，聚酯树脂模塑制品仍然是所有模塑树脂类型中最具成本效益和普遍有效的。
