什么是聚合物化学家？

投稿专栏 • 2023年6月25日 22:29 • 阅读 848

高分子化学家是致力于创造、混合和了解各种合成材料的化学成分的科学家。大多数合成材料——从飞机和火箭壁板中使用的耐用塑料到清洁剂和弹性——至少部分由聚合物制成。聚合物是复杂的分子，可以分解并结合在一起以产生新的化合物。试验不同的聚合物组合以及创造和测试新产品是聚合物化学家的主要工作。

第一批聚合物化学家将大部分时间和精力集中在聚合物发现上。所有聚合物都是天然存在的分子，可以从各种化合物中分离出来。聚合物本质上是某些分子的链，这些分子以重复模式连接在一起。每种分子组合产生的聚合物特性略有不同。

这些化学家花时间研究可能发现聚合物的地方，然后辨别不同的化学提取过程以进行分离。科学家们记录了聚合物的组成，并致力于寻找将聚合物用于日常生活的方法。尼龙是最早用聚合物制成的产品之一，它的起源很大程度上归功于聚合物化学家团队的工作。

今天，几乎所有的聚合物都被鉴定出来。现代聚合物化学家通常不关心发现聚合物，而是花时间为已知存在的聚合物寻找新的用途。这些物质可以相互结合，也可以分解和重组以突出或增强某些特性。

聚合物组成是其自己的化学研究领域，但它在许多方面与有机化学研究重叠。有机化学涉及各种化学反应的分子相互作用和结构组成。聚合物的化学是复杂的，聚合物化学家必须在该领域有坚实的基础，才能成功地应用聚合物有机化学。

了解聚合物的化学性质有助于科学家最大限度地发挥其效益。聚合物对大多数塑料至关重要，在医学研究中起着非常重要的作用。基因治疗、假肢和器官再生计划都依赖于聚合物。这种分子在工业中也有用途，包括制造耐用的轮胎和机器零件，以及非金属飞机壁板和火箭外壳。

聚合物也是许多面向消费者的产品中必不可少的成分。例如，抗菌肥皂、漂白剂清洁产品和氨纶服装之所以成为可能，是因为精心挑选的聚合物比例恰到好处。聚合物化学家的工作是确定如何使用特定聚合物，以及识别该用途的实际后果和规格。

大多数聚合物化学家的工作都在研发中，通常在制造公司内部。这些科学家帮助公司开发新产品并改进市场上已有的产品范围。高分子化学研究也发生在许多国家政府，特别是在国防和安全方面。有些人还在学术界工作，进行更多基于事实的研究，并教授明天的高分子化学家。