水性胶粘剂，分为以下四类之一：植物胶，树脂胶黏剂，动物胶或蛋白质胶，以及胶乳黏合剂。每种不同的类型都有自己的特点。根据配方的不同，胶粘剂可产生硬树脂饰面或粘性薄膜饰面。一般来说，这些胶粘剂是溶剂免费，使它们在近距离和通风不好的地方，如教室使用安全。最流行的水性胶粘剂是白胶或木胶。
植物胶是一种常见的水性胶粘剂。这些胶水有淀粉基和易碎的表面。常用于装订书籍，这种胶黏剂有棕色和耐用、长效的美誉债券为了纸张。这种植物基胶粘剂遇水更容易分解。
另一种水性胶粘剂是树脂水泥。树脂水泥是乳液，是不能混合的液体混合物。用树脂胶粘剂，聚合物比如以太莲乙烯基醋酸盐（EVA）或聚醋酸乙烯酯（PVA）经乳化后置于水中，作为载体。虽然树脂水泥在潮湿时呈白色，但干燥后清澈透明，且相对柔软。树脂胶粘剂用于粘合一些塑料、纸张和木材。
动物和蛋白质物质也用于制造水性胶粘剂。这些胶水利用动物的部分，特别是热动物胶，或动物奶，这是用来制造酪蛋白胶水。热动物胶在140°F（约60°C）下使用，颜色为棕色。这种水基胶粘剂用于需要快速凝固的应用场合。酪蛋白胶用于葡萄酒和啤酒瓶的标签，因为它具有防潮性。
乳胶水泥是由乳化弹性体组成的。这些水基胶粘剂通常是白色的，通常放在一部分，让其干燥。根据配方，胶粘剂可以保持粘性或干燥成固体胶粘剂。通常用于自贴信封和邮票，乳胶胶粘剂也用于粘合织物和皮革制品。
使用完全没有溶剂的水基胶粘剂的主要优点是消除了挥发性和可燃性物质。这降低了火灾和爆炸的风险，尤其是在制造过程中和工业用胶粘剂中。通过消除胶粘剂中的溶剂，也降低了胶粘剂的毒性；然而，制造水性胶粘剂会产生更多废水并且比溶剂型的同类产品消耗更多的能量。为特定用途决定最有用的胶粘剂需要仔细考虑所有可用胶粘剂的优点和局限性。
