尽管聚氨酯涂层可为木材和金属提供出色的保护，但它并不总是面漆的最佳选择。
聚氨酯，或更恰当地说，聚氨酯是一种人造聚合物，虽然它的抗冲击性超过了漆和虫胶，但它不会以相同的方式渗透木材并保留在表面上。氨基甲酸乙酯涂层在金属上的平整度很好，可以附着在任何以前的饰面上，但它的塑料外观可能令人不快。虽然它通常是负担得起的，但聚氨酯并不是最便宜的饰面材料。
漆和虫胶是天然聚合物，它们会随着溶剂的蒸发而硬化，而聚氨酯涂层则必须固化。随着溶剂的蒸发，聚合物通过与油漆中的化学物质或空气中的水分发生反应而形成。最终饰面比天然聚合物制成的饰面更具弹性和耐用性，但连续涂层之间的等待时间更长。根据固化过程，这段时间可以从两小时到两天不等，在固化完成之前，表面不能打磨，必须防尘。
聚氨酯涂料的一个缺点是它们无法穿透表面下方的木材。
聚氨酯聚合物经过精心设计，可提供比天然聚合物更高的耐化学性。出于这个原因，聚氨酯涂层比其他涂层更不容易出现斑点或变色，这使其成为比油漆更好的选择，用于经常溢出的台面和酒吧。它具有更高的抗冲击性，因此在这些表面遭受的滥用下也不太可能碎裂。增强的耐化学性和抗冲击性使聚氨酯成为一种有效的汽车饰面，但正确应用它需要小心，因为它不像漆或搪瓷那样容易从喷枪中流出。此外，汽车聚氨酯中成分的毒性需要使用昂贵的防护服、眼镜和连接到气泵的呼吸器。
用于木材的可涂漆聚氨酯产品有油性和水性两种。与汽车用聚氨酯产品相比，水性聚氨酯木器漆是无毒的，它产生的烟雾可以安全呼吸。油性或水性聚氨酯饰面的出色抗冲击性和使用寿命使其适用于地板，尽管聚氨酯涂层的塑料外观可能会损害某些木材品种的外观，尤其是柚木等密集的异国硬木和桃花心木。如果未完成或仅涂上油，这些木材可能看起来会更好。
