树脂是某些树木产生的天然物质。这种黏性液体已被科学家复制，被称为合成树脂。合成树脂的性能与它们的天然对应物极为相似，其中最重要的是通过加热或加压或两者结合而硬化的能力。使用合成树脂制成的产品包括汽车零件，食品容器和管道。
合成树脂通常使用化学聚合工艺来制造。然后，该方法导致产生比天然树脂更稳定和均匀的聚合物。由于它们更稳定且更便宜，因此在各种产品中使用了各种形式的合成树脂，例如塑料，油漆，清漆和纺织品。
聚氯乙烯管道或PVC管道用途广泛，可用于现代社会中的各种事物。
通常，合成树脂大致分为两个领域：热塑性合成树脂和热固性合成树脂。热塑性树脂是指即使设置成特定形状也可以通过施加热和压力使其软化和重整的树脂。除非树脂内的聚合物键断裂，否则可以重复该过程。这种类型的合成树脂包括聚乙烯树脂，聚丙烯树脂和聚氯乙烯（PVC）。
这类聚合物树脂最大的应用包括包装薄膜，模制食品容器和模制杯架。这种树脂还广泛用于通过注塑工艺形成的汽车零件。PVC树脂通常也用于管道和导管。
热固性合成树脂通常在成型阶段软化并定型为最终形状。然后通过引入固化化学剂或热处理将它们固化。一旦固化成最终形状，热固性树脂就无法熔化并重新形成新形状。
在此类合成树脂中，最常见的产品类型是聚酯-也称为不饱和聚酯树脂。聚酯因其高强度纤维基性能而广泛用于纺织工业。这种树脂的另一种常见应用是环氧树脂，由于其高强度特性而用于工业材料和建筑。聚氨酯是这种树脂的另一种形式，可用于多种产品，包括汽车外部零件（例如轮胎和保险杠）以及绝缘和涂层用途。
合成树脂被广泛用于制造牛奶，苏打水和其他饮料的塑料瓶等等。
