金属原材料主要由广泛类型的矿物组成，尽管金属也越来越多地来自废料、废物和回收部件，这些部件被熔化并精炼成它们所含的金属。金属原料的主要矿物组的例子包括铝土矿，它是氢氧化铝的化合物，以及为生产铝和锑矿而开采的氧化铝，硫化锑的结晶形式，Sb2S3，即开采以生产纯锑。其他广泛使用的金属原料类型包括用于生产钢铁的铁矿石;各种氧化形式的铜矿石，如蓝铜矿、孔雀石和天南石;以及锌衍生的闪锌矿等矿物。
由于截至2011年，最常见的金属原材料类型来自天然矿石，这些矿石通常是发展中国家发现的氧化物或金属的混合化合物，因此此类金属的开采经常被用作助长冲突的经济手段。这导致了政府采取行动，例如2010年美国多德 – 弗兰克华尔街改革和消费者保护法案，以规范购买来自某些国家的原材料。例如，刚果民主共和国的许多金属原料，如黑钨矿、锡石和钶钽铁矿石，被广泛用于生产有价金属，如锡、钨和金，用于电子和其他行业。
钢铁原材料是一系列行业中最重要的金属之一，尽管钢铁的回收率通常仅略高于50%。根据联合国环境规划署的报告，截至2011年，最常见的回收金属是铅，近80%的金属被回收和再利用。其他广泛回收的金属原材料往往因其净值和无处不在的用途而受到青睐，例如金和银因其在珠宝和电子产品中的价值，以及铝和铜在建筑和运输中的使用。
