奥氏体是一种金属、非磁性实心钢，由碳、铁、镍和铬组成。当钢被加热到1350华氏度（732摄氏度）以上时，原子会发生变化形成奥氏体。这种固溶体在极端温度下易于操作并耐腐蚀。这些特性使其适用于制造食品服务设备、建筑应用和医疗器械。
奥氏体不锈钢是五类冶金结构之一。奥氏体不锈钢使用铬和镍。有时，添加锰和氮。如果混合物是18%的铬和8%的镍，则称为18-8。铁、铬和镍组合包含在300系列中。该系列中的304型手术钢含有18%至10%的镍和18%至20%的铬。
高于1350华氏度（732摄氏度）的温度会导致铁转变为面心立方（FCC）晶体配置。在锻造这种钢时，奥氏体足够柔韧，可以塑造和锤击瑕疵。退火是稳定加热金属然后通过逐渐冷却过程的过程。通常，不锈钢以退火或软状态出售。奥氏体钢通过冷加工硬化，而不是用于碳钢的热处理。
冷加工是在低于金属熔融状态的温度下对金属进行成型。室温适用于冷加工奥氏体。冷作工具钢用于模具，钢切割形状，在较低温度下形成金属。空气硬化工具钢通常用于成型模具。
钼被添加到镍铬混合物中，以帮助提高对氯化物的耐腐蚀性。腐蚀性氯化物包括海水或下雪和结冰天气时使用的除冰溶液。沿海地区和寒冷气候的居民受益于这些不锈钢防锈部件。
奥氏体以英国冶金学家威廉·钱德勒·罗伯茨-奥斯汀爵士的名字命名。罗伯茨-奥斯汀于1902年在伦敦去世，享年59岁，他研究了纯金属中的杂质。他的研究和程序改进被用于各种应用，并广泛影响了工业化世界。
不锈钢是可回收的，使所有类型和混合物成为自然、环保的选择。在回收过程中，钢被重新熔化，然后形成新的不锈钢。304型奥氏体不锈钢用于当今流行的不锈钢厨房用具和通风罩。奥氏体不锈钢也被用于常规和核电站的过热器和加热组件。
