所有脱脂剂均设计为可有效分解污垢剂，通常可安全用于金属、塑料或橡胶表面。然而，清洁脱脂剂的最佳选择通常是水溶性脱脂剂，并被批准用于广泛的用途。水溶性化学品对任何人都是安全的，包括有孩子的人、老人和有呼吸系统问题的人。水溶性脱脂剂通常是比碱性或溶剂型品种更好的选择;这些品种可能便宜一些，但它们对环境不安全，需要适当的处置方法。水溶性类型不会损害当地供水，可以在公共排水沟中处理，并符合大多数环保倾倒法。
清洁脱脂剂的目的是去除各种表面上的刺激性物质和腐蚀。这种类型的产品通常可以擦去汽车零件上的燃油和油脂残留物，清洁发动机缸体上的酸性腐蚀，并去除任何表面上的血液，同时还可以对其进行消毒。它通常用于汽车、航空和医疗行业。
高质量的清洁脱脂剂可以清洁各种表面的任何类型的污渍。在做出选择时，最好寻找一种可作为多表面清洁剂的配方，这样它就不会对更脆弱的表面造成损坏。一些清洁剂只对一种腐蚀性材料有效，例如油或石灰沉积物。这些类型的清洁剂通常以这样的方式标记，即产品名称也包含其设计的污垢剂。消费者可能希望在购买前检查批准的使用标签，以获取产品旨在攻击的化学品清单以及安全使用的家庭或企业区域。
