薄膜技术是开发非常薄的材料层以沉积在物体表面，从半导体到平板玻璃。薄膜为制造商提供了许多好处，包括降低生产成本、更小、更轻的成品以及更高的灵活性。薄膜可以由多种材料制成，包括硅和陶瓷。专门从事薄膜开发和应用的公司遍布世界各地。
薄膜技术的一个用途是半导体生产，包括开发新的光伏电池。尺寸对于半导体至关重要，特别是当消费者期望更小、更薄的笔记本电脑、手机和其他电子设备时。薄膜提供了一个稳定的表面，性能良好，没有大量更传统的涂层。它还大大降低了材料成本，因为更少的材料会走得更远。这种节省可以转嫁给消费者。
对于透镜、经过特殊处理的窗口和镜子等光学器件，薄膜技术可提供更高的性能。薄层可减少变形，减轻重量，并且性能类似于较厚的材料层。薄膜可以过滤光线、添加绝缘材料或将透镜变成镜子，具体取决于需要。这项技术对于绿色建筑设计特别有用，其中用薄膜处理窗户可以减少能量损失并使建筑更高效。
这项技术需要开发可用于薄膜的材料以及沉积技术。这些可以包括电镀、气相沉积和喷涂。在所有情况下，都必须能够应用非常薄且非常均匀的材料层来形成薄膜。电影中断会导致性能下降。薄膜技术的开发人员定期探索新材料和沉积方法，以生产满足客户需求的最佳产品。
许多公司都有研发部门从事薄膜技术研究。与其他技术进步一样，不断有改进的空间，包括使薄膜更薄，扩大应用范围以及开发制造薄膜的新方法。该领域的研究人员通常是工程师，通常拥有高级学位。对这一领域的职业感兴趣的人应该通过信誉良好的工程计划进行培训。在校期间，在大公司寻找实习机会以获得工作经验和专业联系可能会有所帮助。
