三明治结构可归类为复合材料，因为它们由两种或多种具有不同特性的单独组件组成，当这些组件组合在一起时会产生高性能材料。与由连续基质（例如热塑性或热固性树脂）支撑的纤维（玻璃、凯夫拉尔、碳、金属等）的紧密混合物组成的整体式复合材料相比，夹层结构具有离散结构，其中芯材是结合并面对表皮材料。表皮材料通常具有高刚度，而芯通常具有高压缩和剪切强度。当它们粘合在一起时，这种组合使夹层结构具有高弯曲模量。皮肤材料可能会有所不同，但常见的形式包括：
- FRP（纤维增强聚合物 – 热塑性和热固性）
- 聚合物
- 木头
- 芳纶片
- 金属（铝、钛、钢等）
- 陶瓷制品
- 石头
核心可以存在于多种结构和材料中：
- 膨胀/挤压泡沫（聚合物 – 聚氨酯、环氧树脂；金属 – 铝）
- 蜂窝结构（金属 – 铝、钢；Nomex – 芳纶纤维浸渍在树脂（环氧树脂、酚醛树脂或聚酰胺）中形成纸状材料）
- 固体（木材 – 轻木；聚合物 – 环氧树脂）
表层用薄膜、液体或糊状粘合剂粘合到芯上，通常使用热和压力固化，尽管有些粘合剂可以在室温下固化。重要的是要注意，所选的粘合剂需要具有适当的机械和热性能，以实现表皮和芯材之间的相容性，尤其是在热膨胀差异方面。在需要低重量和高抗弯曲特性的情况下，夹层板优先于传统复合材料使用。
