这个问题的答案取决于你如何定义“强”，但截至撰写本文（2007年12月）时，已知最硬或最不可压缩的材料是聚集金刚石纳米棒（ADNR），这是一种由高度压缩和相互连接的纳米管组成的碳的同素异形体（品种）。聚合金刚石纳米棒的体积模量或硬度测量为 491 吉帕斯卡 （GPa），而传统金刚石的模量仅为 442 GPa。聚集的金刚石纳米棒可以划伤金刚石和超硬富勒石，这是另一种碳的同素异形体，是之前的硬度记录保持者。
聚合金刚石纳米棒于2005年由物理学家在德国拜罗伊特大学首次合成。由Natalia Dubrovinskaia领导的团队在由传统富勒烯（也称为巴基球，元素C60）组成的样品上使用定制设计的5000公吨（500万公斤）砧压机。通过压缩这些布基球并将它们加热到2500开尔文度，有可能产生这种新的碳同素异形体。该材料由直径在5至20纳米之间的碳纳米管组成，每个长度约为一微米。
聚集金刚石纳米棒的物理外观类似于散射不同颜色光的金属，使其表面略微像彩虹。它看起来像金属是不寻常的，因为碳的其他同素异形体（烟灰，石墨，钻石等）很少这样做，除了石墨。
聚集金刚石纳米棒的密度也比金刚石高0.2-0.4%，使其成为已知密度最大的碳形式。影响材料硬度的一个因素被认为是构成它的纳米棒的随机取向。因为纳米棒的物理结构是细网状的，像凯夫拉尔®一样，材料也是防碎的，不像金刚石。
测试表明，使用聚合金刚石纳米棒尖端的刀具加工钢，可以使刀具比金刚石磨损得更慢，并且具有更高的精度。当大规模生产聚合金刚石纳米棒在经济上可行时，它们确实可以取代金刚石作为工业磨料和工具提示材料。
